アジングをやっていると「アジって結局どれも同じでしょ？」と思いがちです。
実際パッと見だけじゃ、まぁわかりません。……でもそんな中「あ、これマアジじゃないね。メアジだよ」って言ったらかっこよくないっすか？
確かに言ってみたいかも！
この記事では、釣り場で迷わないために必要な“見分け方”と“特徴”をお話していきます。
マアジ
いわゆる「アジングの主役」がマアジです。
日本全国に広く分布し、港湾や堤防から気軽に狙えるため、最も馴染みのある存在と言えます。体はやや細長く、側線に沿って硬いウロコ（ゼイゴ）が並び、これが指で触るとザラつくのが特徴です。目の大きさは標準的で、体色は背中が青緑、腹が銀色のバランスの良い見た目をしています。
極々「基準なアジ」であり、他のアジと見比べるときの物差しになります。
基本的にアジっつったらこれだな。
マアジにも種類がある
同じマアジでも、環境や個体差によって見た目や味わいが変わることがあります。これを知っておくと釣りの楽しみが一段階深くなります。
キアジ
キアジは全体的に黄色味が強く、特に背中から体側にかけて金色に近い発色をするのが特徴です。
光の当たり方によってはかなり鮮やかに見え、いわゆる「美味しい個体」と言われており、脂の乗りもいい傾向が強いのが特徴です。
主に一定の海域に居着くタイプがキアジになるらしく、東京湾をはじめとした湾内を回遊しているとされています。
見た目の印象は明るく、同じマアジでも一目で違いが分かるレベルです。
「アジ」語源は味がいいことからと言われてますが、その語源となったアジがキアジという話もあります。脂のノリがよく、おいしいですからね。
東京湾で釣れることで有名ですが、特に質がいいキアジは金アジとも呼ばれてます。美味しそうです……
クロアジ
クロアジはその逆で、背中が黒っぽく、全体的にくすんだ色合いになります。
銀色の体側もやや暗く見え、締まった印象を受ける個体です。回遊性の高い群れに多く、沖の漁で獲れるので、大体スーパーに置いてるマアジはクロアジであることが多いです。
キアジと並べると、明るさと暗さの対比で非常に分かりやすい存在です。
アジングで回遊待ちで狙うとしたらクロアジね。警戒心が緩く、回遊してきたらビギナーでも簡単に釣れるわ
関アジ
関アジは大分県の豊後水道で獲れるブランドアジで、潮流の速い環境で育つため身が締まり、非常に高品質なことで知られています。
見た目自体は通常のマアジと大きく変わらないものの、体の張りや厚み、そして質感に違いが出ます。
釣りで直接狙う機会は少ないですが、「同じマアジでもここまで違う」という代表例として知っておく価値があります。
ブランド名も覚えておくことに越したことはねぇぜ。
メアジ
メアジはマアジとよく似ていますが、最大の特徴は目の大きさです。
体に対して明らかに目が大きく、これだけで判別できるレベルです。体型もややふっくらしており、側線はわずかにカーブしています。
暗い環境に適応したような印象を受ける魚で、ナイトゲームで混じることもあります。見た目のインパクトが強いため、一度覚えればまず見間違えることはありません。
目おっきくてかわいいぃ！
ムロアジ
ムロアジは一気に雰囲気が変わるアジです。体は細長く円筒形で、どちらかというとサバに近いシルエットをしています。背中の青が強く、体側には黄色いラインが入ることもあり、回遊魚らしいシャープな印象です。
最大の特徴は尾のくびれ部分にある小離ビレで、上下に一対の小さなヒレが独立して付いています。これがあるかどうかで、マアジやメアジとは明確に区別できます。
スピード感のある魚で、アジングでは少し違った引きを楽しませてくれる存在です。
ムロアジは暖流（黒潮）の影響が強い外洋に面した沿岸〜やや沖合を好んでいるそうです。機会があれば狙いたいですね
マルアジ
マルアジはムロアジと同じく小離ビレを持っていますが、体型が大きく異なります。ムロアジが細長いのに対して、マルアジはやや体高があり、丸みを帯びたシルエットをしています。
色合いはムロアジほど鮮やかではなく、やや落ち着いた青銀色で、側線はゆるやかにカーブします。見分ける際は「小離ビレがあるかどうか」ではなく、「体が細いか丸いか」に注目すると分かりやすいです。
ムロアジと並べて覚えると、一気に識別力が上がります。
この子にも尻尾に小さなヒレがあるんだね
同じムロアジ属だからな。丸みのあるシルエットで見分けるといいぜ
番外編 アジングでは釣れないけど……
ここからは「アジと名が付くけど別世界」の魚たちです。分類上は同じ仲間でも、サイズもパワーも桁違いなので、アジングタックルでは相手になりません。
カンパチ、ヒラマサ、ブリもアジ！？
これらはいわゆる青物ですが、実はアジ科に属する魚です。
見た目はまったく別物ですが、系統的にはアジの仲間であり、同じグループに含まれます。
つまり、アジングで釣っている小さなアジの“親戚”に、あの大型魚たちがいるということになります。
アジの仲間ということは、ワンチャンアジングでも……
むちゃいうな。アジングの細いタックルで狙うもんじゃねぇぞ
アジだけどアジングでは無理！？ アジとつく巨大魚
南方系にはさらにスケールの違うアジが存在します。これらはライトゲームの対象ではなく、完全にビッグゲームの領域です。
ロウニンアジ
圧倒的なパワーを持つ大型魚で、GT（ジャイアントトレバリー）として知られています。トップウォーターでの豪快なバイトは別次元です。
いつか狙ってみたいわね
アジングで？
バカいわないで！ ちゃんとタックル揃えてからの話よ
ギンガメアジ
群れで回遊することが多く、サイズも十分に大きいターゲットです。沖縄などでは人気のゲームフィッシュとして知られています。
イトヒキアジ
ヒレが長く伸びる独特の見た目を持ち、スピードと美しさを兼ね備えた魚です。これもまたライトタックルでは太刀打ちできません。
まとめ
いかがでしたか？
今回画像をchatGPTで生成してみたのですが、図鑑並の絵を出してきたのでびっくりしました。微妙な違いも修正をお願いして今回のような形になりました。
ちょっと前まで、AIで出力するとサバみてぇなアジを出してきたのに、変わるもんだな。
アジと一言で言っても、その中身はかなり多彩です。アジングで狙う対象だけでも、マアジ、メアジ、ムロアジ、マルアジといった違いがあり、それぞれに見分けるポイントがあります。
さらに同じマアジの中でもキアジやクロアジといった個体差が存在し、環境によって見た目も味も変わります。そして視野を広げれば、巨大なアジの仲間たちも存在します。
こうした違いを理解して釣り場に立つと、ただ釣るだけだったアジングが「見て、考えて、楽しむ釣り」に変わります。これこそが、アジングの奥深さです。
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